Nauczanie na odległość oznacza umożliwienie studentowi dostępu do dobrze usystematyzowanych i dobrze udokumentowanych materiałów w wersjach elektronicznych. Mogą to być skrypty, książki, hiperteksty, grafika edukacyjna (właściwa dla danego systemu wiedzy). Ze względu na dystrybucje materiałów za pośrednictwem sieci, elementem bardzo potrzebnym są filmy, animacje, nagrania dźwiękowe, inne elektroniczne serwisy informacyjne. Dystrybucja nie musi przebiegać z zastosowaniem sieci rozległej, można wypożyczać DVD lub inne nośniki elektroniczne.

Kontakt z uczestnikiem nauczania zdalnego prowadzony jest za pośrednictwem poczty elektronicznej, dyskusji na forum, aplikacji chat lub rzadziej videokonferencji. W większości jest to kontakt indywidualny i najczęściej tekstowy. Dominują formy kontaktu asynchroniczne (email, forum) z zastosowaniem sieci Internet.

Weryfikacja kompetencji studenta jest możliwa również z zastosowaniem komunikacji w sieci Internet, wówczas najczęściej prowadzi się egzaminy testowe z pytaniami zamkniętymi. Możliwe jest również wymaganie wykonania zadania praktycznego i przekazanie drogą elektroniczną sprawozdania w formie opisu, filmu, nagrania dźwiękowego.

Ewaluacja procesu dydaktycznego, prowadzona w formie ankiet dostępnych w sieci Internet jest szeroko znanym elementem nauczania zdalnego, od ankietowania tradycyjnego różni się tylko metodą rozpowszechniania i zbierania odpowiedzi. Wyróżnia ją w sposób znaczący łatwość prowadzenia i mały nakład pracy niezbędny do analizy.

Do prowadzenia w jednostce edukacyjnej zdalnego nauczania wymagane są: